Garderies universelles subventionnées de Suède pour les enfants de 1 à 5 ans (1975-en cours)

La loi nationale sur l’éducation préscolaire de 1975 a mis en place un système complet et abordable, salué pour sa promotion de l’égalité des sexes et son soutien aux familles qui travaillent en Suède. Toutes les familles ont droit à un enseignement préscolaire subventionné (förskola) à partir du premier anniversaire de l’enfant jusqu’à l’âge de six ans. Les frais de garde sont déterminés par le nombre d’enfants dans une famille et le revenu brut des tuteurs, avec un plafond de 1382 SEK (135 USD) par mois. Chaque établissement préscolaire reçoit une subvention pour chaque enfant inscrit, qui couvre tous les coûts liés au fonctionnement de l’établissement.

La loi nationale suédoise sur l’éducation préscolaire a été adoptée en 1975 afin de développer le système public d’accueil des jeunes enfants en proposant au moins 525 heures par an (15 heures par semaine) d’éducation préscolaire gratuite à compter de la date à laquelle l’enfant atteint l’âge d’un an.¹ La loi a été mise en œuvre en réponse aux efforts économiques visant à soutenir les mères qui travaillent et qui supportent de manière disproportionnée la charge des soins non rémunérés, à une époque où le pays était confronté à une importante pénurie de main-d’œuvre. Le modèle suédois de garde d’enfants repose sur le principe selon lequel chaque famille doit avoir les mêmes possibilités de garde d’enfants, quel que soit son niveau de revenu.

Pour présenter une demande, les tuteurs doivent soit être inscrits dans la commune concernée, soit être en mesure de prouver qu’ils deviendront résidents permanents.² Les écoles maternelles accueillent les enfants de un à six ans tout au long de l’année. Dans certaines communes, des services de garde d’enfants sont également proposés le soir et la nuit.³ L’école maternelle fonctionne sur des horaires étendus, de 6h30 à 18h00, avec une moyenne de 30 heures de présence hebdomadaire pour chaque enfant. Les enfants dont les parents sont au chômage ou en congé parental ont droit à 15 heures de garde par semaine, certaines municipalités offrant davantage. Les parents isolés bénéficient d’une allocation d’entretien afin de garantir à leurs enfants le même niveau de vie que celui dont bénéficient les enfants vivant avec leurs deux parents.⁴ En outre, les familles aux ressources financières limitées qui ont besoin d’une aide pour leurs dépenses de logement peuvent bénéficier d’allocations de logement.

Pour le premier enfant, la contribution des parents est plafonnée à 1382 SEK (135 USD) par mois, soit un maximum de 3 % du revenu brut des tuteurs. Pour le deuxième enfant, les frais s’élèvent à 922 SEK (90 USD) par mois, ou à un maximum de 2 % du revenu brut des tuteurs. Pour le troisième enfant, la redevance s’élève à 451 SEK (44 USD) par mois ou à un maximum de 1 % du revenu brut des tuteurs. Les familles ayant un quatrième enfant sont exemptées du paiement des frais de garde.

En outre, chaque établissement préscolaire en Suède reçoit une subvention pour chaque enfant inscrit, y compris les établissements préscolaires privés. Les communes versent cette aide chaque mois : 9 800 SEK (957 USD) par mois pour chaque enfant âgé de trois à cinq ans et 11 211 SEK (1 096 USD) par mois pour les enfants âgés d’un ou deux ans.⁵ Cette subvention est destinée à couvrir l’ensemble des coûts liés au fonctionnement de l’école maternelle ainsi que les dépenses liées aux enfants ayant des besoins particuliers.⁶

Le programme national pour l’enseignement préscolaire est lié au programme de l’enseignement obligatoire et les deux partagent une perspective commune sur la connaissance, le développement et l’apprentissage. Il s’agit d’atteindre l’objectif global d’amélioration et de maintien de la qualité dans les förskoleklass (« année préscolaire » ou année 0), lågstadiet (années 1-3), mellanstadiet (années 4 à 6), högstadiet (7-9 ans) et le gymnase (lycée, 10-12 ans). Le gouvernement national fixe les objectifs généraux et les lignes directrices du système éducatif, mais les municipalités sont responsables de la mise en œuvre. Même si les écoles maternelles sont gérées par des organismes privés, elles doivent tout de même proposer un accueil des enfants conforme au programme scolaire national.⁷

Mise en œuvre

Depuis les années 1970, la Suède a lancé plusieurs initiatives pour développer ses services de garde d’enfants. En 1985, le gouvernement a veillé à ce que tous les enfants âgés de 1 à 6 ans aient accès à un mode de garde si leurs parents travaillaient, étudiaient ou si l’enfant avait des besoins particuliers.⁸ En 1995, une nouvelle législation a obligé toutes les municipalités à fournir des services de garde d’enfants dans les écoles maternelles municipales. La décision prise en 1996 d’intégrer l’éducation préscolaire et l’accueil des jeunes enfants a conduit à l’élaboration d’un nouveau programme national d’éducation préscolaire en 1998, la responsabilité de l’accueil des jeunes enfants étant transférée du ministère de la Santé et des Affaires sociales au ministère de l’Éducation et de la Recherche.⁹

En 2000, le droit à la scolarisation en maternelle a été étendu aux enfants dont les parents sont au chômage, en arrêt maladie ou en congé parental.¹⁰ En 2002, un plafond de 1382 SEK (135 USD) par mois ou de 3 % du revenu brut, le montant le plus bas étant retenu, a été introduit pour la prise en charge du premier enfant. L’obligation de paiement diminuait pour chaque enfant suivant, et la garde d’enfants était fournie gratuitement pour le quatrième enfant.

En 2016, 83 % des écoles maternelles étaient gérées par les autorités municipales, tandis que 16 % étaient des écoles maternelles privées bénéficiant de subventions publiques.¹¹ Il est important de noter que les deux types d’établissements préscolaires relèvent en fin de compte de la responsabilité et de la supervision de l’Agence nationale pour l’éducation.

Coût

La contribution des parents s’élève à 17 % du coût total de la garde d’enfants.¹² Le reste est subventionné par le gouvernement grâce à une combinaison de subventions du gouvernement central et de recettes fiscales.¹³

La Suède a investi de manière significative dans les services de garde d’enfants, les dépenses passant de 1,68 % du PIB en 1980 à 2,13 % du PIB en 1993.¹⁴ Les dépenses totales pour le système préscolaire étaient de 38,5 milliards de couronnes suédoises (3,8 milliards de dollars) en 1997, ce qui représentait 2,3 % du PIB.¹⁵ Ces fonds ont été répartis entre les centres préscolaires (67 %), les crèches familiales (15 %) et les centres de loisirs (18 %). Entre 1975 et 1990, les dépenses liées à la garde d’enfants ont considérablement augmenté, passant de 2,9 milliards de couronnes suédoises (284 millions de dollars américains) à 35 milliards de couronnes suédoises (3,4 milliards de dollars américains), ce qui représentait une croissance sans précédent dans aucun autre secteur d’activité.¹⁶ En 2020, la Suède consacrait environ 18 010 dollars américains par enfant et par an aux services de la petite enfance, alors que la dépense moyenne dans les pays de l’OCDE s’élevait à 14 436 dollars américains.¹⁷

L'évaluation

Selon une étude menée dans 80 pays par le US News and World Reportla Suède a été classée en 2020 comme le meilleur pays pour élever des enfants en raison du soutien de l’État et de sa culture favorable à la famille, ce qui en fait le premier choix en matière de garde d’enfants.¹⁸

Les efforts législatifs qui ont débuté dans les années 1970 ont contribué à l’augmentation du nombre d’enfants inscrits dans les établissements préscolaires suédois.¹⁹ Entre 1970 et 1998, le nombre d’enfants accueillis à plein temps est passé de 71 000 à 720 000, et 73 % des enfants de un à cinq ans fréquentaient des établissements préscolaires ou des crèches familiales en 1998, ce qui démontre la demande de services de garde d’enfants.²⁰ En 2022, les inscriptions préscolaires dans le pays avaient atteint près de 86 % de tous les enfants âgés de un à cinq ans fréquentant un établissement préscolaire.²¹

En outre, il est prouvé que l’amélioration de la santé des enfants a été observée grâce à une exposition précoce aux services de garde d’enfants, en particulier chez les enfants des ménages à faibles revenus. Les enfants qui bénéficient de cette réforme présentent moins de troubles de santé mentale à l’école primaire : la probabilité de se voir diagnostiquer un trouble mental diminue ainsi de 2,9 points de pourcentage au maximum.²² La fréquentation d’une crèche favorise également les processus d’immunisation précoces qui améliorent la santé des enfants à long terme.²³

Les réformes des années 1970, y compris le système de garde d’enfants, ont eu des répercussions importantes sur l’égalité entre les hommes et les femmes. Des études ont montré que les services publics de garde d’enfants de haute qualité en Suède encouragent l’activité sur le marché du travail des femmes ayant des enfants d’âge préscolaire,²⁴ ce qui a permis à la Suède de se classer en tête des 43 pays dans le rapport 2014 de l’OCDE sur les taux d’emploi des mères.²⁵ Parallèlement au système de garde d’enfants, les parents ont droit à 480 jours de congés payés lorsqu’ils ont un enfant à la naissance ou à l’adoption, la première année étant rémunérée à 80 % du salaire, et ce congé peut être pris jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge de huit ans. Par ailleurs, si les parents doivent s’absenter pour s’occuper de leurs enfants malades, ils ont le droit de continuer à percevoir 80 % de leur salaire.²⁶ Le droit au congé s’applique à chaque enfant, ce qui permet aux parents de cumuler les congés de plusieurs enfants. En Suède, les parents ont également le droit légal de réduire leur temps de travail jusqu’à 25 % jusqu’à ce que leur enfant atteigne l’âge de huit ans, en plus des 480 jours rémunérés.²⁷

Une étude portant sur plusieurs pays européens, dont la Suède, a démontré qu’une augmentation d’un point de pourcentage (pp) du recours aux modes de garde à temps plein pour les enfants de moins de trois ans s’accompagne d’une réduction de 0,18 pp de l’écart entre les taux d’emploi des hommes et des femmes lorsqu’il y a un enfant de moins de six ans, et d’une réduction pouvant aller jusqu’à 0,36 pp lorsque le nombre d’enfants de moins de six ans est égal ou supérieur à trois.²⁸ Les réformes de la garde d’enfants – ainsi que d’autres réformes du congé parental et de l’emploi depuis les années 1970 – ont donc contribué à réduire l’écart entre les hommes et les femmes en Suède. La Suède affiche l’écart entre les sexes le plus faible de tous les pays de l’OCDE, avec un écart de seulement 3,7 points de pourcentage entre les hommes et les femmes en 2016, contre 20,3 points de pourcentage en 1975.²⁹ À titre de comparaison, dans l’ensemble des pays de l’OCDE, l’écart moyen entre les taux d’activité des hommes et des femmes s’élevait à 17 % en 2017.³⁰

Informations complémentaires

Les parents ont droit à 480 jours de congé payé lorsqu’ils ont un enfant, qu’il soit né ou adopté, et ce congé peut être pris jusqu’à ce.³¹ Le droit au congé s’applique à chaque enfant, ce qui permet aux parents de cumuler les congés de plusieurs enfants. Par ailleurs, en Suède, les parents ont le droit légal de réduire leur temps de travail jusqu’à 25 % jusqu’à ce que leur enfant atteigne l’âge de huit ans, en plus des 480 jours rémunérés.³²

L’école maternelle propose des horaires prolongés, de 6 h 30 à 18 h, avec une fréquentation hebdomadaire moyenne de 30 heures par enfant.³³ En général, les enfants sont regroupés par âge en groupes de tout-petits (1-3 ans), groupes de frères et sœurs (1-5 ans) et groupes de plus grands (3-5 ans), avec des tailles de groupes variables. Un groupe moyen de tout-petits peut compter environ 14 enfants et trois éducateurs, tandis que les groupes de frères et sœurs peuvent compter jusqu’à 18 enfants et trois éducateurs. Tous les enseignants sont diplômés : la moitié d’entre eux est titulaire d’un diplôme universitaire de 3,5 ans et l’autre moitié d’un certificat d’éducateur de la petite enfance obtenu après deux ans d’études au lycée.³⁴

La Suède figure également parmi les pays les plus avancés au monde en matière de mesures politiques en faveur de l’enfance, telles que l’octroi d’allocations familiales, le congé de maternité à partager entre les deux parents et l’accès à l’école maternelle pour tous les enfants dont les parents en font la demande.³⁵

De plus, l’idée est que la société tire profit des gains de productivité et du maintien des travailleurs qualifiés sur le marché du travail lorsque les deux parents exercent une activité professionnelle.³⁶

Activités dans une classe de maternelle © Adobe Stock / siripimon2525

Tags

• Économie des soins
• Enfants et jeunes
• Genre
• L'éducation
• L'Europe
• Pays à haut revenu
• Suède